Es el más septentrional de los volcanes del cinturon volcanico de los Andes, ubicado en el límite entre los departamentos de Caldas y Tolima, en Colombia. Es un estratovólcan compuesto por muchas capas de lava que se alternan con ceniza volcánica endurecida y otros piroclastos. Ha estado activo durante cerca de dos millones de años, desde el pleistoceno temprano o el polioceno tardío, con tres periodos eruptivos importantes. La formación del cono volcánico formado durante el curso del período eruptivo actual comenzó hace 150 mil años.El volcán forma parte del Parque nacional natural del nevado que incluye otras cumbres nevadas como las de los Nevados del Tolima, Santa isabel, el cisne y Quindio, las cuales están cubiertas por glaciares que han ido retirándose de manera significativa desde 1985 a causa del calentamiento global. El parque es un popular destino turístico e incluye varios refugios para los turistas; las laderas del volcán son utilizadas para deportes de invierno, y la Laguna del otún, para la pesca de trucha. 
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